Visby – Ilha de Conto de Fadas na Suécia

Paulo Queiroga

A Suécia, este país do norte da Europa, na península Escandinava, é um destino relativamente pouco visitado pelo viajante brasileiro. Quando muito, o roteiro se limita à capital Estocolmo, belíssima cidade com mais de 10 milhões de habitantes, reconhecida pelo alto padrão de vida, igualdade social e inovação tecnológica.

Nesta edição, deixaremos o apelo metropolitano de Estocolmo para pousar em Visby, pequena cidade medieval, na ilha de Gotland, maior ilha da Suécia e do mar Báltico.

Visby é um lugar encantador. Antigo sítio viking, a cidade, foi o principal centro de comércio da Liga Hanseática no Báltico entre os séculos XII e XIV, por onde circulavam artigos de luxo, como seda, especiarias e peles.

Suas muralhas do século XIII e mais de 200 armazéns e residências de mercadores abastados fazem dela a cidade comercial fortificada mais bem preservada do norte da Europa.

Além da importância como antigo centro comercial, a cidade, hoje com cerca de 25 mil habitantes, é pitoresca, romântica e charmosa. Praticamente todas as casas têm as fachadas cobertas com plantas, trepadeiras e flores.

No verão, é chamada de Cidade das Rosas. As igrejas, os prédios antigos, as ruas calçadas em paralelepípedos, absolutamente limpas formam um conjunto que respira calma, paz e relaxamento. E, claro, com o alto padrão de vida sueco, inclusive dos imóveis, que são bem mais caros do que qualquer outra parte da Suécia.

Uma pitada de História

O povoado remonta à Era Viking. Mas, sua importância como centro comercial teve início no século XII, com os mercadores de Gotland, que utilizavam a ilha como ponto estratégico de comércio e dominavam todas as rotas no mar Báltico. Ali, ricos comerciantes se aliaram para proteger seus postos comerciais, o que desenvolveu uma federação ou Liga Hanseática.

Após a fundação de Lübeck em 1143, mercadores alemães começaram a expandir a sua área de influência para o Mar Báltico e se estabeleceram em Visby. Torna-se o único posto comercial da ilha com o privilégio de comercializar com as cidades alemãs e o principal centro da Liga Hanseática.

Durante o século XIII, Visby se converte em uma metrópole imponente, rodeada por uma muralha bem preservada, com 11 m de altura, 3,4 km de extensão, 27 torres e portões, e cercada por fossos secos e espaços abertos.

Comerciantes alemães, russos e dinamarqueses construíram armazéns de pedra, a partir do porto e a comunidade expandiu com sedes de guildas, igrejas e residências.

No século XIV, Visby começa a perder sua posição de liderança na Liga Hanseática devido à peste por volta de 1350 e à invasão do exército dinamarquês sob o comando do rei Valdemar Atterdag em 1361.

Guerras e pirataria no século XV e mudanças nas rotas comerciais que contornavam Visby, afetaram o comércio em Gotland, e a economia deteriorou-se. Em 1525, a cidade foi tomada por um exército de Lübeck e as partes do norte foram parcialmente incendiadas.

No século XVIII, Visby experimentou um renascimento do comércio e da indústria. Muitos armazéns foram reformados para servirem de moradia, e novos edifícios foram construídos, tanto sobre as ruínas dos antigos quanto em terrenos de hortas. 

No século XIX, a cidade começa a se expandir para além das muralhas medievais e atualmente Visby é considerada uma cidade jardim, com 257 monumentos arquitetônicos qualificados como Patrimônio Mundial pela UNESCO em 1995.

Atualmente, no início do mês de agosto, a cidade promove a Semana medieval. Uma festa com espetáculos históricos, torneios  de cavaleiros, concertos,  mercados medievais e outras atividades culturais.

Alguns atrativos para enriquecer sua experiência em Visby: Museu da Gotland (Gotlands museum), Jardim botânico (Botaniska trädgården), as Muralhas (Visby ringmur), Catedral Sankta Maria domkyrka).