De “segunda mão” a referência em qualidade a China transformou o significado do “Minas in China”

Como a rivalidade com os EUA e o investimento massivo em tecnologia transformaram o estigma de produtos chineses

Por muito tempo, “Made in China” foi associado a produtos baratos e qualidade duvidosa. Esse estigma não desapareceu de uma hora para outra, mas perdeu força. Hoje, o consumidor não pergunta mais se o produto é chinês; quer saber se funciona, se dura e se entrega o que promete. Essa mudança acompanha a própria transformação da China, que deixou de ser apenas uma produtora de baixo custo para ocupar um papel central em tecnologia, automação industrial e inovação.

O processo teve início com a integração mais profunda da China às cadeias globais de produção e comércio, um movimento acelerado a partir da entrada do país na OMC (Organização Mundial do Comércio) em 2001, que facilitou fluxos de investimento estrangeiro e a absorção de tecnologia por meio da cooperação com multinacionais e transferência de conhecimento.

Para Felipe Teixeira, CEO da Ningbo BR GOODS, empresa com sede na China, a mudança foi tanto estrutural quanto cultural: “O foco do governo e das empresas chinesas deixou de ser apenas competir em preço. Passou a ser competir em valor. políticas públicas consistentes em inovação, P&D e digitalização industrial criaram um ambiente em que a qualidade deixou de ser secundária e se tornou essencial dentro da cadeia produtiva”.

Dados oficiais confirmam esse movimento. Em 2024, a China superou os Estados Unidos no número de pedidos de patentes internacionais registrados, com cerca de 69,6 mil solicitações, contra 55,7 mil dos americanos, segundo a Organização Mundial de Propriedade Intelectual (WIPO). O investimento em pesquisa e desenvolvimento também segue em alta. Relatórios recentes indicam que o gasto chinês em P&D ultrapassou 3,6 trilhões de yuan em 2023, um crescimento anual de quase 9% e colocando o país entre os maiores investidores do mundo em inovação tecnológica.

Um dos pilares dessa transformação foi a digitalização da manufatura. Só nos últimos anos, a China construiu mais de 30 mil fábricas inteligentes, que utilizam automação, Internet das Coisas (IoT) e IA para reduzir defeitos, acelerar ciclos de produção e elevar padrões de qualidade.

O efeito combinado de políticas industriais e automação é visível nos números da automação: a China tem se consolidado como o maior mercado mundial de robôs industriais, com milhões de unidades operando em suas linhas de produção, mais do que nos Estados Unidos, Japão e Europa somado.

“Esse avanço é também um mecanismo de resiliência geoeconômica. O governo Chinês e o mercado local entenderam que, em um contexto de tensões comerciais e restrições tecnológicas, especialmente com os Estados Unidos, não basta ser o maior fabricante em termos de volume. É preciso dominar as tecnologias críticas, desde semicondutores até IA e automação complexa. Esse entendimento mudou os rumos do país nos últimos anos e proporcionou um crescimento rápido e bem dirigido”, analisa Teixeira.

Essa adoção massiva de tecnologia não apenas elevou a eficiência produtiva, mas também alterou a percepção global sobre produtos chineses. Setores antes dominados por potências estabelecidas, como veículos elétricos, telecomunicações e eletrônicos de consumo, agora contam com marcas chinesas competitivas tanto em preço como em tecnologia e design.

O resultado é um quadro em que produtos “Made in China” já não carregam automaticamente o estigma de baixa qualidade, mas competem em segmentos de alta tecnologia e valor agregado. Smartphones, veículos elétricos, equipamentos médicos sofisticados e robôs industriais exportados pela China hoje já se posicionam entre as melhores marcas globais em termos de qualidade.

O desafio que se impõe à China agora é a sustentabilidade dessa liderança e evitar armadilhas como excesso de capacidade industrial e distorções de mercado, questões que já aparecem no debate internacional sobre a evolução econômica chinesa.

“Mais do que uma evolução industrial, o que ocorreu foi uma mudança na percepção pública sobre os produtos chineses. O consumidor global passou a associar o ‘Made in China’ não apenas a preço, mas a tecnologia, design e confiabilidade. Hoje, essa origem passou a carregar um valor simbólico diferente, ligado à modernidade e à capacidade de inovação, o que altera diretamente a forma como esses produtos são avaliados e aceitos nos mercados mais exigentes”, conclui o CEO da Ningbo BR GOODS.